La esclerosis múltiple es la enfermedad autoinmune crónica más común del sistema nervioso central. La OMS estima que actualmente hay casi 3 millones de personas diagnosticadas de esclerosis en el mundo.
En España, conforme a datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN)*, la padecen alrededor de 55 000 personas, y cada año se diagnostican unos 2500 nuevos casos.
Te contamos en qué consiste este trastorno, sus causas, síntomas y tratamiento. Por último, analizamos cómo puede el cannabidiol ayudar según lo publicado hasta hoy por la ciencia y hablamos de un medicamento con CBD aprobado por Sanidad para la esclerosis.
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad neurológica crónica, autoinmune, inflamatoria y degenerativa que afecta al sistema nervioso central (SNC), formado este por el cerebro y la médula espinal.
Normalmente se presenta en forma de brotes.
En ella, el sistema inmunológico ataca por error a la mielina, una capa protectora de las neuronas; se produce desmielinización. Cuando esta se ve afectada, hace que se reduzcan o detengan los impulsos nerviosos provocando los distintos síntomas de la enfermedad, que veremos ahora.
La edad de inicio de la esclerosis suele oscilar entre los 20 y los 40 años, siendo el segundo trastorno neurológico más frecuente en este grupo de población después de la epilepsia [Ver CBD y epilepsia] y la segunda causa de discapacidad adquirida en jóvenes tras los accidentes de tráfico.
La causa de la esclerosis múltiple no está aún clara.
Se cree que se origina en personas con predisposición genética ante la exposición a factores ambientales como infecciones, falta de vitamina D y tabaquismo, entre otros. Probablemente influyan también ciertos factores hormonales, lo que explicaría que ellas tengan el doble de riesgo de desarrollar la enfermedad.
Tres de cada cuatro personas diagnosticadas de EM son mujeres.
El síntoma más habitual de la EM es la rigidez muscular, o espasticidad, un aumento del tono muscular que hace que los músculos se noten más rígidos o agarrotados.
Ello supone más dificultad de lo normal para moverlos.
Dependiendo de las áreas del SNC afectadas, los síntomas de la esclerosis varían mucho de una persona a otra. No obstante, junto con los problemas de movilidad —alrededor del 75 % de las personas con EM experimenta algún tipo de discapacidad*—, son comunes los problemas de:
Por otra parte, ante la incertidumbre de la enfermedad y todos estos síntomas asociados a ella, muchas personas con esclerosis múltiple sufren trastornos de ansiedad y depresión.
Existen medicamentos que pueden ayudar a manejar la evolución, los brotes y los síntomas de esta enfermedad neurodegenerativa.
Interferón, acetato de glatiramer, anticuerpos monoclonales, como alemtuzumab o daclizumab, el baclofeno y la tizanidina son algunos de los «fármacos modificadores de la enfermedad» aprobados para tratar la esclerosis múltiple.
NOTA: En los últimos años ha evolucionado mucho el tratamiento de la EM, pero no solo el farmacológico. Muchos estudios confirman que la fisioterapia —la rehabilitación física— ayuda a mejorar la fuerza muscular y la movilidad, lo que a su vez reduce también la sensación de fatiga mejorando en suma la calidad de vida.
Muchas personas con esclerosis consumen cannabis (Cannabis sativa L.) o productos de cannabis para aliviar los signos de la enfermedad. El consumo de este y sus cannabinoides es popular para tratar la espasticidad y el dolor.
Los cannabinoides tienen importantes propiedades inmunomoduladoras (para modular o regular el sistema inmunológico). Y, en particular, el cannabinoide no psicotrópico cannabidiol (CBD) es cada vez más reconocido como antiinflamatorio e inmunosupresor, siendo además muy bien tolerado incluso en dosis altas (revisión reciente).
Efectos inmunomoduladores y modificadores de la enfermedad del cannabidiol (CBD) en la EAE (encefalomielitis autoinmune experimental; modelo animal de esclerosis múltiple) y la MS (del inglés, esclerosis múltiple).
Fuente: https://link.springer.com/article/10.1007/s11481-021-09982-7.
En los primeros estudios en animales, se vio que el CBD era eficaz para reducir la cantidad de infiltrados de las llamadas células T en la médula espinal. Lo que sugería que el compuesto de C. sativa tenía propiedades antiinflamatorias.
Al hacer esto, retrasaba la aparición de los síntomas de la esclerosis múltiple y ralentizaba el progreso de la enfermedad.
«Nuestra opinión es que la suplementación con CBD puede ser aconsejable para las personas con esclerosis múltiple para reducir la fatiga, el dolor, la espasticidad y, en última instancia, mejorar la movilidad», concluían unos investigadores estadounidenses en este estudio publicado en 2018.
Descripción general de los impactos potenciales del CBD en la movilidad de las personas con esclerosis múltiple.
Fuente: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fneur.2018.00183/full.
La combinación de cannabidiol con delta-9-tetrahidrocannabinol (Δ9-THC) parecía ser la más efectiva (revisión).
El primero ejercía efecto antiinflamatorio, mientras que el Δ9-THC reducía la espasticidad.
En humanos, los resultados eran algo menos alentadores que en los modelos animales. Los fármacos con una combinación de THC:CBD (proporción 1:1) se mostraban solo moderadamente efectivos para reducir la espasticidad, aunque, eso sí, casi tanto como los medicamentos de primera línea y ocasionando efectos secundarios menos graves que estos.
Todos estos hallazgos prometedores resultaron en la aprobación de…
En 2005, se aprobó en Canadá el primer medicamento derivado del cannabis para tratar el dolor neuropático: Nabiximol (nombre comercial Sativex®). Unos años más tarde, en el 2010, las autoridades sanitarias españolas le dieron el visto bueno como fármaco complementario para la EM.
Era el primer cannabinoide que se aprobaba para uso terapéutico en nuestro país.
Sativex es un aerosol bucal, una solución para pulverizar en el interior de la mejilla o bajo la lengua que contiene una combinación de extractos de cannabis (cannabinoides): Δ9-THC y CBD. Se utiliza en la esclerosis para mejorar la espasticidad, cuando otros medicamentos no logran controlar este síntoma.
Varios ensayos clínicos han informado de una reducción en la gravedad de la espasticidad al agregar Sativex al tratamiento habitual, mejorando la capacidad del paciente para realizar actividades diarias (estudio). También de un alivio del dolor neuropático central (estudio).
Sus efectos secundarios adversos incluyen mareos, diarrea, fatiga, náuseas, dolor de cabeza (cefalea) y somnolencia. Aunque frecuentes, estos son en general de intensidad leve a moderada y se pueden reducir al aumentarse gradualmente la dosis del fármaco (ref.).
«La esclerosis múltiple es una enfermedad que disminuye notablemente la calidad de vida de quien la padece, sobre todo si no se trata», dicen desde la SEN. «Para ello, un diagnóstico temprano y un seguimiento adecuado pueden ayudar a los pacientes a controlar los síntomas y mejorar su bienestar».
Los especialistas apuntan a la necesidad de adoptar un enfoque multidisciplinar, que incluya tratamiento farmacológico, cambios en el estilo de vida (medidas dietéticas, ejercicio), terapias complementarias y apoyo psicológico. De acuerdo con la investigación hasta la fecha, suplementar con CBD como tratamiento complementario puede ayudar a mejorar la movilidad, el dolor, la fatiga y otros signos con los que habitualmente cursa la esclerosis.
Por Elisabeth Lahoz
*Comunicado de prensa de la Sociedad Española de Neurología, SEN https://www.sen.es/saladeprensa/pdf/Link404.pdf.
