El cannabidiol o CBD ha llamado la atención de la ciencia en los últimos años por su potencial terapéutico en diversas patologías, incluidos los trastornos cutáneos y cosméticos. Así como para la salud general de la piel.
¿Qué tiene este ingrediente cosmético de especial respecto a otros? ¿Es el cáñamo beneficioso para mi cutis y qué puede aportarle exactamente?
Hablamos del aceite de cáñamo para la piel: para qué se usa y cuáles son sus propiedades confirmadas según los avances en la investigación sobre el CBD y otros cannabinoides. Al final del artículo, te explicamos cómo utilizarlo correctamente para aprovechar todas sus ventajas.
La piel: barrera protectora y otras funciones
La piel o cutis es nuestra «cubierta externa»; aunque más blandito que en otros vertebrados, nuestro caparazón o armazón. Aísla el organismo del medio, protegiéndolo y haciendo las veces de sistema de comunicación con el entorno a través de numerosas terminaciones nerviosas para el tacto, el dolor, calor y frío o la presión. Actúa como barrera de protección del cuerpo frente a los factores externos: radiación solar, viento, cambios bruscos de temperatura, etc.
Además de protección y sensibilidad (órgano sensorial), ejerce otras valiosas funciones:
- regulación térmica (termorregulación);
- excreción de sudor;
- absorción de sustancias, y
- síntesis de vitamina D —el 90 % de la que nuestro organismo necesita; el resto la obtenemos de los alimentos— a partir de los rayos ultravioleta (UV) procedentes del sol.
Como cualquier otro órgano, nuestra piel puede verse afectada por diferentes lesiones o enfermedades. Algunas de las más usuales son las quemaduras, los eccemas o dermatitis, la psoriasis y el cáncer.
En definitiva, la piel es uno de nuestros órganos más importantes y también el más expuesto. Con el paso del tiempo, las agresiones ambientales y el estrés oxidativo por la acumulación dañina de ROS (conocidos popularmente como radicales libres), sufre un inevitable deterioro. Pero un «buen mantenimiento», con los cuidados apropiados, puede ayudar a ralentizar su envejecimiento y mantener óptimas su función y apariencia.
SEC y equilibrio de la piel
El sistema endocannabinoide (abreviado SEC) es una «red» que desempeña un papel en la homeostasis —el equilibrio— corporal. Está formado por múltiples componentes: moléculas de señalización (los endocannabinoides), receptores de cannabinoides (CB1 y CB2), enzimas encargadas de sintetizar y descomponer endocannabinoides, y transportadores de estos.
Entre sus cometidos más conocidos están modular el sistema nervioso central y el sistema inmunológico de nuestro cuerpo.
Todo este entramado se representa de forma esquemática en esta figura:
Componentes clave del SEC en distintos compartimentos celulares de la piel.
Fuente: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7736837/.
Más recientemente se ha descubierto que el SEC tiene también un rol esencial en mantener la homeostasis de nuestra piel y su función de barrera. Y su desequilibrio se ha relacionado con varios trastornos como la dermatitis, el prurito (picazón), acné, pérdida de cabello o hiper e hipopigmentación.
Si el SEC desempeña una función reguladora importante en la piel, parece lógico pensar que el tratamiento con cannabinoides tópicos como el CBD —que actúan sobre los mencionados receptores cannabinoides— resulte eficaz para tratar ciertos trastornos o para la salud cutánea en general.
Pero esto lo vemos mejor en el siguiente apartado.
Beneficios tópicos del CBD según la ciencia
La comunidad científica viene investigando el potencial terapéutico del cannabidiol (CBD), que como sabemos es un compuesto no psicoactivo de la planta de cannabis, para la salud de la piel. La evidencia hasta la fecha sugiere que su aplicación tópica puede ser eficaz en las afecciones cutáneas que detallamos a continuación.
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Protección de la piel (función barrera)
Como hemos señalado al inicio, nuestra piel funciona como una barrera protectora frente a los factores ambientales estresantes.
Una piel sana contrarresta la acumulación de ROS «activando» una serie de mecanismos de defensa.
Varios estudios han demostrado que el CBD regula la activación de ciertos genes diana con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Al activar estos genes, puede resultar beneficioso para afecciones de la piel caracterizadas por inflamación y trastornos de la queratina (principal componente de la epidermis) como el eccema y la dermatitis, que veremos en el siguiente punto (revisión de estudios).
El CBD tópico puede penetrar en las células y equilibrar la respuesta de nuestro cuerpo al estrés oxidativo debido a la radiación UV y otros agentes oxidantes. También parece proteger contra la pérdida de ácidos grasos a causa de dichos agentes, ayudando así a preservar la integridad de la membrana —la capa— celular (revisión).
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Eccema y dermatitis
Una barrera cutánea dañada, entre otros problemas, puede dar lugar a dermatitis atópica (DA), un trastorno inflamatorio crónico de la piel. Un estudio reciente demostró que el CBD ejerce efectos antiinflamatorios en la dermatitis alérgica de contacto.
Otro factor que influye en la gravedad de la dermatitis es el desequilibrio del microbioma, especialmente debido a la formación de biopelículas de la bacteria Staphylococcus aureus. Varios estudios han informado de la actividad antimicrobiana y antibiopelículas de S. aureus del aceite de cáñamo para la piel, que se atribuye sobre todo a sus componentes mirceno, α-pineno, β-cariofileno y otros terpenos. Previniendo de este modo trastornos cutáneos como la DA (estudio, estudio)
- Cicatrización y curación de heridas
La cicatrización de una herida es un proceso complejo que comprende tres fases: inflamación, proliferación y remodelación del tejido.
Además de sus probadas cualidades antiinflamatorias, se ha observado un aumento de queratina en la epidermis tras aplicar CBD. Lo que favorece la reparación de las heridas en la piel.
La evidencia respecto a esta propiedad del extracto de Cannavis sativa y particularmente del CBD es todavía escasa. Un estudio de 2018 informó que tres pacientes con epidermólisis ampollosa (trastorno raro de la piel que se caracteriza por ampollas y dolor) tuvieron una cicatrización más rápida de las heridas, menos ampollas y un alivio del dolor con el uso tópico de cannabidiol.
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Pigmentación de la piel
La pigmentación de la piel humana es la manifestación de la síntesis de un pigmento oscuro, la melanina.
Aunque se requieren más trabajos futuros que prueben este beneficio del CBD para la piel, los investigadores de este estudio demostraron que estimulaba el contenido de melanina. Y esto podría ser útil para tratar los trastornos de la pigmentación.
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Seborrea y acné
Los hallazgos en este campo son prometedores.
Los principales factores que intervienen en la aparición del acné común son la sobreproducción de sebo (grasa), la proliferación de sebocitos y la inflamación. Pues bien, el CBD «podría ser una nueva terapia en el tratamiento del acné» al actuar sobre las tres vías, según indican varios estudios.
Investigaciones como esta sugieren que no solo disminuye la producción de lípidos, sino que es capaz de «normalizarla» cuando se encuentra en un estado de desequilibrio.
Además de los factores mencionados, el desequilibrio del microbioma cutáneo también puede contribuir al acné vulgar. Específicamente, el crecimiento excesivo de Cutibacterium acnes. Por tanto, los conocidos efectos antimicrobianos del cannabidiol pueden resultar efectivos para mejorar este trastorno común de la piel.
También el extracto de semilla y aceite de cáñamo para la piel podrían tener potencial para tratar el acné debido a sus efectos antilipogénicos, antiproliferativos, antiinflamatorios y antimicrobianos. En un estudio en hombres con acné facial, una crema con extracto de semilla de cannabis al 3 % logró reducir el sebo y el eritema (enrojecimiento). Por su parte, el aceite esencial de cáñamo contiene muchos terpenos con efectos antibacterianos contra C. acnes (artículo, estudio).
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Alivio del dolor
Se ha comprobado que el cannabidiol, aplicado tópicamente en formato gel (concentración 1 a 10 %), es efectivo para reducir la inflamación y calmar el dolor.
Pero sobre esto no nos extendemos más. Pues te lo contamos ya con detalle en este otro post del blog sobre el CBD para controlar el dolor.
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Otros trastornos dermatológicos
También existe cierta evidencia de utilidad del cáñamo y el CBD en infecciones de la piel (propiedades antimicrobianas contra bacterias infecciosas), placas psoriásicas, melanoma y otros tumores cutáneos, o crecimiento y pigmentación del cabello.
¿Cómo usar el aceite de cáñamo para la piel?
Es muy sencillo: (1) dispón el aceite para masaje en las palmas de las manos, (2) frota estas con suavidad para calentarlo, y finalmente (3) masajea la piel del cuerpo para hidratar hasta que se absorba, incidiendo en las áreas más deshidratadas y deterioradas como las manos, codos o las plantas de los pies.
La aplicación tópica del aceite de cáñamo para la piel proporciona:
- Protección frente a agentes externos.
- Hidratación con alto potencial de penetración.
- Efecto regenerador de la piel.
- Ayuda a cicatrizar pequeñas heridas y mejorar trastornos cutáneos (prurito, acné, afecciones inflamatorias).
- Es una combinación de aceites naturales que aportan ácidos grasos esenciales; vitaminas A (retinol), B y E («vitamina antienvejecimiento»); sales minerales; proteínas, y aminoácidos.
- Relajación (masaje relajante).
- Alivio de los dolores musculares al masajear la zona dolorida (manos, hombro, rodillas, etc.).
- Relacionado con lo anterior, resulta idóneo para deportistas (masaje deportivo).
Además del aceite de semillas de cáñamo y el CBD (en distinta concentración en función del producto), estos aceites corporales para uso cosmético pueden incluir otros ingredientes naturales con demostradas propiedades beneficiosas para el cutis. Como el aceite de almendras, un poderoso hidratante facial y corporal. O aceites esenciales como el de enebro, que repara y fortalece.
La mayoría de la evidencia científica hasta la fecha se ha centrado en los efectos del CBD y otros cannabinoides cuando se consumen o inhalan. Pero en los últimos años se viene estudiando su potencial terapéutico también para aplicaciones tópicas con muy buenos resultados, al tratar y mejorar algunas enfermedades dermatológicas habituales y aportar interesantes beneficios para la salud global de la piel de manera natural.
Por Elisabeth Lahoz